Real Academia

Logo de letraherido.com:

Más sobre la T

La T es la vigésimo primera letra del alfabeto español, vigésima del orden latino internacional y la vigésima consonante. Su nombre es femenino: la te, y su plural tes.

Historia

Se corresponde con la letra T del alfabeto latino o romano. En las inscripciones jeroglíficas egipcias la hallamos representada por un pan horneado:

En la escritura demótica o popular fue usado el signo ∠. La señal egipcia usada para marcar "X" paso al fenicio arcaico con la forma de x y en las inscripciones púnicas de Cartago la hallamos convertida en, Ⴕ  y en 乄.

Los hebreos, en sus inscripciones y monumentos epigráficos primitivos, representan por X el signo Thau, equivalente á la T de griegos y latinos. En la inscripción de la tumba de los Beni-Hezir la Thau es representada ya por la ת, que subsiste hasta las inscripciones del llamado hebreo cuadrado moderno. En el hebreo sinástico, en las variantes cúfica, neski antiguo, estranghelo, siríaco-nestoriano y peschito la Thau reviste unas formas gráficas las más diversas y raras, que ninguna analogía ni semejanza guardan con el proceso natural y corriente de la Thau egipcia, fenicia ni hebraica.

El nombre tau hebreo recordaba la idea cíe la cruz, cuya forma, efectivamente, es la de dicha letra en antiguas medallas de los judíos. La T es de articulación fuerte, sorda, momentánea ó explosiva, que corresponde á la débil o sonora d, la cual puede ser también a la vez lingual y dental. La afinidad natural que existe entre las dos letras explica la reciproca substitución de las mismas. En algunos manuscritos se halla a veces seT por sed, quoT por quod, haut por haud, adque por aTque. El tu del latín tiene por equivalente el du del alemán, mientras que goTT y Tag de esta última lengua han formado god y day del inglés. Los alemanes han escrito su propio nombre nacional sucesivamente Teutsh y deutsch.

En el griego cadmeo la T se confunde con la M, pero en las formas eolodórica y ática vuelve á tomar la figura de T, en todo semejante á la latina clásica, medieval, y en la propia de todas las lenguas neolatinas. El alfabeto etrusco vuelve á ofrecer variedades muy diversas de T (desde la M, hasta x, y, ๅ), y en sus coetáneas el ibérico y turdetano privan las dos formas x y M. En la epigrafía latina clásica la T del alfabeto romano adquiere la forma usada aún en los tipos corrientes en todas las lenguas neolatinasa.

Pronunciación

La T es consonante dental oclusiva sorda. Se articula apoyando fuertemente la punta de la lengua contra la cara interna de los dientes superiores, y manteniendo muy poco abiertos los maxilares, de manera que la lengua toca también con la punta los dientes inferiores. Los lados de la lengua tocan la cara interna de los molares superiores y cierran por allí el paso al aire.

En medio de sus características generales, la T, como las demás consonantes plosivas, ofrece una intensidad articulatoria diferente según el lugar que ocupa dentro de la palabra. Así, la T es producida con más fuerza en posición inicial absoluta de palabra y al principio de sílaba precedida de otra consonante que no lo es cuando se encuentra situada entre dos vocales. La T, en tiempo, temible, toma, arte, partido, contra, etc., posee una intensidad de articulación mayor que en vocablos como pato, y pito.

Este aflojamiento en la intensidad de la articulación de T entre dos vocales, explicable por el carácter abierto de dichos sonidos, es el que explica también el por qué la T, en la posición dicha, manifiesta una etapa de evolución histórica más pronunciada que en otras. Así, tenemos que la T del latín, en posición intervocálica, no se conserva como t, como ocurre en posición inicial (tempus da tiempo, tantum da tan, timere da temer, etc.), sino que á través de modalidades fonéticas sucesivas se convierte en d en castellano (pratum da prado, acutum da agudo, amatum da amado, etc.), y, en algunos idiomas, por ejemplo en el francés, llega incluso a desaparecer completamente (rotam da español rueda, francés roue; setam da español seda, francés soie, etc.).

Ha sido dicho que la T es un fonema de articulación post-dental. Ello, como cosa general, y en particular para el español. Porque es innegable que en algunos idiomas dicha consonante asume un carácter de articulación pronunciada más hacia dentro de la cavidad bucal, de modalidad alveolar y a veces prepaladial, lo que explica que la emisión de la consonante vaya, seguida de una especie de desgaje espiratorio represen-table por una h aspirada. Anótese que esto no es lo normal en las lenguas neolatinas. Como fenómeno peculiar de éstas, sobre todo en sus representantes el francés y el español, consígnese la pérdida de la t cuando originariamente forma grupo con r. La observación de ejemplos típicos, como patrem, matren, fratrem, petram, etc., en sus reflejos padre (pop. páere), madre (pop. mare), y en francés père, mère, frère, pièrre, ilustra suficientemente el caso.

Indiquemos, finalmente, el resultado actual de la ch española, procedente del grupo ct evolucionado (factum da hecho, lactem da leche, lectum da lecho, noctem da noche, etc.), que el francés nos ofrece en una etapa al parecer todavía retrasada.

Significados

• En física T es el símbolo de la temperatura absoluta. También T es el período, mientras que t es el símbolo del tiempo.
• En electromagnetismo, T es el símbolo del tesla
• Como prefijo T (tera) representa la cantidad 10¹².
• Tonelada métrica se representa con la t minúscula.
• En química, es símbolo del tritio
• En bioquímica, es el símbolo de la Timina
• En botánica, Tournefort.
• En medicina, abreviatura de temperatura y tensión intraocular.
• En música, es abreviatura de tempo, temblor, tenore y tutti.
  • En algunas de las notaciones gregorianas se utilizaba como signo de matización e interpretación rítmica para indicar un alargamiento del sonido retardado (del latín tenere)
  • Letra que se usa en las obras para instrumentos de arco. Índica que un pasaje determinado debe ejecutarse sirviéndose del talón del arco.
  • Letra empleada por Girolamo Frescobaldi en sus obras para órgano y para cémbalo. Indica el lugar en que hay que hacer un trino breve o tremolelto.
• En el calendario republicano, usado en Francia del 22 de Septiembre de 1792 hasta el 1.° de Enero de 1806 (11 nivose, año 14), en el cual cada uno de los doce meses se dividía en tres décadas, la letra T significaba el tercer día (tridi) de la década respectiva.
• En las citas de libros significa tomo
• En epigrafía es empleada como sigla simple, significa tantum vel tanta, térra, testis, testamentum, Titus, Titius, Tullius, etc.
• En las antiguas monedas francesas, una T indica haber sido acuñadas en la fábrica de Nantes.
• En numeración, el thet (ט) hebreo empleado como letra numeral equivalía á 9 y el tau á 400. Los griegos designaban por tau la cantidad 300 y por teta el 9. Entre los romanos la letra T designaba 150. En la Edad Media valía 160; con una tilde, 160,000, y con dos puntos, 1,000 y algunas veces 900.
• En el comercio, tara
• En correos, tasa
• Entre los tipógrafos y encuadernadores se llama T la piececilla de metal que sirve para imprimir ó estampar esta letra.
  • Punzón de metal para grabarla.
• En metalurgia, perfil "T" se denomina a las barras de acero laminado cuya sección tiene esa forma.

    Actualizado el 25/11/2009          Eres el visitante número                ¡En serio! Eres el número